Med bakgrunn i et tragisk virkelig mord ble "De besatte" opprinnelig tenkt som en pamflett mot nihilismen. Men Dostojevskij utvidet dette stoffet til å bli en omfattende roman som fortsatt er høyaktuell i dagens samfunn. I denne gripende fortellingen veves skandaler, selvmord og voldtekt inn i en narrativ som belyser politisk ondskap. Samtidig er "De besatte" også en grotesk komedie, hvor Dostojevskij viser sitt talent for humor og satire. Romanen inviterer leseren til å reflektere over dype temaer, alt mens den underholder med sin unike blanding av alvor og latter.
