California, 1957. I denne unike romanen møter vi Jesse, som inngår et samarbeid med Lee Mellon, en mann preget av en fascinerende illusjon: han tror at hans oldefar var den eneste Sørstats-generalen fra Big Sur. Problemet er bare at det ikke finnes noen historiske bevis for denne generalens eksistens. Gjennom deres reise, midt i skyggen av den amerikanske borgerkrigen, utforsker Jesse og Lee livet i et samfunn preget av normer og konformitet. De streber etter frihet og adspredelse, og står i kontrast til det tradisjonelle Amerika. Brautigans karakteristiske stil vever sammen det naive og det ukonvensjonelle, samtidig som den dykker ned i eksistensielle temaer med burlesk humor. Den uformelle prosastilen hans forvandler det tilsynelatende enkle til noe mytisk og dypt meningsfylt. Richard Brautigan, ofte omtalt som 'den siste beatpoet', fremstår som en sentral skikkelse i 60-tallets motkultur, og hans debutroman, "En konføderal general fra Big Sur", oppnådde raskt klassikerstatus.
