D. H. Lawrences debutroman er et banebrytende verk i engelsk litteratur som dykker dypt inn i den ordinære arbeiderklassens liv. Ingen andre forfattere har klart å skildre de nære båndene og intimitetene som preger et tett sammenspleiset gruvesamfunn, samt en familie der følelser sjelden forblir skjult over lengre tid. Når ekteskapet mellom Walter Morel og hans sensitive og idealistiske kone begynner å vakle, sprer frustrasjonen deres seg som en negativ kraft inn i barnas liv. Den andre sønnen, Paul, lengter etter den varme nærheten fra familie og samfunn, men innser at han må ofre alt for å oppnå sin uavhengighet, for ikke å gjenta foreldrenes feil. Lawrences sterke beskrivelser av Pauls ensrettede forsøk på å definere seg selv både seksuelt og følelsesmessig gjennom relasjoner med to helt forskjellige kvinner – den uskyldige og gammeldagse Miriam Leivers, og den erfarne og provoserende moderne Clara Dawes – gjør denne romanen like relevant for dagens samfunn som da den først kom ut.
