Lillian, en 18 år gammel jente, kjemper en intens kamp mot døden. Oppvokst under beskyttelse av sin far, har hun alltid drømt om å bli en del av den opprørske gruppen han leder, og etterlate seg et betydningsfullt avtrykk i verden som ligger foran henne. Etter en tragisk hendelse tar Lillian en avgjørende beslutning: hun vil ta hevn ved å drepe Orios' konge. Mot sin elskedes vilje, Eli, melder hun seg på de farlige King's Guard Trials, hvor hun har muligheten til å komme nært kongen. Men hun oppdager raskt at døden står som eneste utvei for dem som ønsker å lykkes. Når Lillian navigerer gjennom en dødelig labyrint fylt med mørk magi og bestiger et svindyrt fjell befolket av mytiske skapninger, innser hun at den største trusselen kanskje faktisk er de andre deltakerne, som ikke nøler med å drepe for å sikre seg en plass i vakten. Til tross for sin beslutsomhet om å fullføre oppdraget alene, utvikler Lillian nære vennskap med den alltid sjarmerende Finn og Astrid, en annen opprører som infiltrerer vakten. Hun sliter også med en merkelig tilknytning til den kjekke, men...
