I denne bemerkelsesverdige romanen møter vi Stingo, en uerfaren 22-åring fra Sørstatene, som tar oss med tilbake til sommeren 1947 og et pensjonat i en frodig forstad i Brooklyn. Gjennom sin reise avdekker han den mørke kjernen i Sophies fortid, som inkluderer hennes minner fra Polen før krigen, oppholdet i konsentrasjonsleir, og essensen av hennes forferdelige hemmelighet - valget hun måtte ta.
