Emily Starr har et sterkt ønske om å begynne på videregående skole i den nærliggende byen Shrewsbury, sammen med vennene sine. Men tante Elizabeth vil bare gi sitt samtykke dersom Emily bor med tante Ruth, en strengt oppdratt kvinne som motsetter seg Emilys drøm om å bli forfatter. Selv om Emily motvillig går med på dette, er hun fast bestemt på å fange de morsomme opplevelsene hun har i notatboken sin. Til tross for at hun har lovet sin tante å ikke skrive, vil ikke fantasien hennes settes på pause. Leserne kan følge Emilys sprudlende kreativitet og eventyrlyst i denne hjertevarme fortellingen, hvor motstand og drømmer veves sammen.
