Forfatteren Tess Harrow og datteren hennes, Gertrude, har begynt å få et dårlig rykte på grunn av sin involvering i flere mordtilfeller. For å snu trenden har Tess utviklet en genial plan for å skape positiv omtale. Hun bestemmer seg for å kombinere lanseringen av sin nye bok med åpningen av bokhandelen sin i et stort arrangement, der hun får muligheten til å underholde lokalbefolkningen og viktige pressekontakter. Men natten før festen blir Tess møtt av en overraskelse: hennes mor kommer på besøk, ledsaget av sin betydelig yngre kjæreste. Dette er ingen annen enn den beryktede Levi Parker, en mann som nylig har blitt knyttet til dødsfallene av tre eldre enker – noe Gertrude er godt klar over. Tess slår alarm til sheriff Boyd om besøket, men det er allerede for sent. Levi Parker blir funnet død, og morsaken til Tess begynner å fremstå som den primære mistenkte. Bernadette, Tess' mor, forsikrer om sin uskyld, men for mange uforklarlige sammenhenger begynner å hope seg opp. Hele byen ser ut til å være imot henne, og Tess må kjempe for å bevise sin mors uskyld i en stadig mer komplisert situasjon.
