I Randel's imponerende debutroman åpnes sløret for en gripende verden i Kina under Tang-dynastiet. Historien bærer preg av romantikk, intriger og den uventede stigningen til en keiserinne, alt under den mystiske månen. I palasset lærer en konkubine raskt at det finnes mange måter å tiltrekke seg keiseren på. Mange kvinner forsøker å fange hans oppmerksomhet med sin skjønnhet, mens andre kommer med fantastiske gaver som jadeanheng og kalligrafiruller, eller bruker sine kunnskaper om forførelse. Den unge Mei er imidlertid uvitende om disse feminine kunster, men hun er fast bestemt på å gi keiseren en gave han aldri vil glemme. Hennes intelligens og nysgjerrighet, egenskaper som gjør henne til en outsider blant de andre konkubinene, imponerer keiseren. Like før hun står i stand til å forføre den mektigste mannen i Kina, oppstår nye utfordringer som vil sette henne på prøve.
