Denne underholdende novellesamlingen presenterer Professor Augustus S.F.X. Van Dusen, bedre kjent som 'The Thinking Machine'. Han er en lysende, men ofte vanskelig scientist som gang på gang demonstrerer hvordan enhver gåte kan løses ved hjelp av logikk. Kan du slå verdens sjakkmester i et parti, selv om du aldri har spilt eller studert spillet? Eller planlegge og utføre et vellykket flukt fra en uovervinnelig fengselscelle? Og kunne du gjøre dette på begynnelsen av 1900-tallet, uten moderne teknologi? Høres det usannsynlig ut? Unngå å bruke ordet 'umulig' i nærheten av The Thinking Machine, da dette kan irritere ham betydelig og gi et dårlig inntrykk av deg. Professor Van Dusen vet at begge prestasjonene er fullt mulig, ettersom han har gjennomført dem selv. I tillegg anvender han sin overlegne intelligens og deduktive resonnering til mer offisielle formål - nemlig å hjelpe politiet med å løse 'umulige' forbrytelser. Med bistand fra journalisten Hutchinson Hatch, som gjerne bidrar med sine forslag, tar de fatt på utfordringer som få våger å nærme seg.
