I 'Sovietistan' tar den prisbelønte forfatteren Erika Fatland leseren med på en uforglemmelig reise gjennom de tidligere sovjetrepublikkene. Gjennom denne boken utforsker Fatland Kazakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan – fem nasjoner som ble selvstendige etter Sovjetunionens fall i 1991. Hvordan har disse landene utviklet seg siden den gang? Fatland møter ofre for den beryktede tradisjonen med brudesnapping i kirgisiske landsbyer, besøker den enorme og avsides Polygon i Kazakhstan, hvor Sovjetunionen gjennomførte atomprøvesprengninger, og hun observerer kinesiske rekeinnhentere ved de uttørkede breddene av Aralsjøen. Videre er hun vitne til begivenhetene rundt et regimes fall og reiser inkognito gjennom Turkmenistan, et land stengt for journalister. Fatland treffer utmattede menneskerettighetsaktivister i Kazakhstan, samt overlevende etter massakren i Osh i 2010, og hun møter tyske mennonitter som har funnet sitt paradis på de kirgisiske slettene for 200 år siden. Gjennom reisen sin observerer hun hvordan eldgamle skikker kolliderer med moderne gassutvinning, og hun blir vitne til de underliggende konfliktene mellom etniske russere og flertallet i et land som sakte bygger sin fremtid i nasjonalistiske former. I disse landene, som en gang var den ytterste grensen for Sovjetunionen, flyter tiden i et annet tempo. Blandingen av Samarkands skatter og den dystre sovjetiske arkitekturen setter rammen for Fatlands åpne møte med mennesker og landskap. 'Sovietistan' er mer enn bare en reiseberetning; det er en sjelden og uforglemmelig beskrivelse av en region og dens folkeslag.
