For Alannah Jackson er rommet ikke den endelige grensen. Som profesjonell reiseskribent jobber hun målbevisst for å skape de beste og mest samvittighetsfulle reiseskildringene til hver besøksverdig planet i galaksen. Men hun kan ha tatt på seg mer enn hun kan håndtere når hun godtar å utforske en tidligere uutforsket verden. Richard Hart, en privatetterforsker med ekspertise på mellomstjernske menneskesaker, har fått nok av å henge rundt på romstasjoner. Sammen med sin spydige pilot, Eddie Mac, griper han muligheten til å ta på seg et us vanlig og høyt klassifisert oppdrag (alt er bedre enn å hente tapt kjæledyr eller ordne opp i utro ektefeller). Det nye oppdraget bringer dem, sammen med deres lille men pålitelige romskip, Colibri, til et fjernt solsystem. Dessverre ligger det i et hjørne av galaksen som er overvåket av en truende makt som ikke er særlig glad for menneskelig involvering. Vil Alannah klare å lage den ultimate, autoritative guiden til et uoppdaget land? Vil Richard og Eddie komme seg trygt hjem, og helst med betaling? Det er usikkert.
