I disse tidlige novellene, tar den anerkjente science fiction-forfatteren Jack Vance oss med på en reise gjennom fanatisme, interplanetarisk politikk, intriger og forræderi. Vance viser sitt karakteristiske talent for oppfinnsomhet, detaljrikdom og fargerik beskrivelse. I novellen 'Son of the Tree' møter vi Joe, en ung mann fra Jorden, som havner strandet på Kyril, en planet befolket av fem milliarder bønder og to millioner druider – og et majestetisk Tre. Dette hellige Treet, som dyrkes av druider, strekker seg tolv miles fra rot til høyeste blad, hever seg over skyene og bærer lyn som et tinselkrans. Joe blir dratt inn i en omveltning, der sentrum for forandringen er en potteplante – Sonen av Treet. I den følgende novellen 'The Houses of Iszm' møter vi Iszic-folket, som har vært mestre i botanikk i 200,000 år. De har utviklet levende hus, semi-intelligente organiske enheter som ikke trenger primitive tillegg som møbler, rørleggerarbeid eller dekor. Disse husene kan dyrkes for prisen av frø, noe som utgjør løsningen på boligbehovene i en hel galakse. Iszic-folket er beskyttende overfor sitt lukrative monopol, og botaniker Aile Farr står overfor en utfordrende situasjon.
