For over ti generasjoner siden krasjet et skip fullt av straffedømte på en navnløs havverden. De overlevende ga opphav til en egalitær kultur som vokste på store vannplanters padder, hvor de skaffet seg mat, ly og nødvendigheter fra vegetasjonen og havet. Imidlertid skjulte det seg en trussel under vannet – kragen, beryktede panserdyr som jevnlig herjet i hager og avlinger. I starten forsøkte de tidlige bosetterne å temme en av de største kragen for å skremme bort de andre. Gjennom generasjoner vokste dette monsteret seg enda større, mens en kast av mellomledd, kjent som Intercessors, utviklet seg for å dyrke og mate beistet. Nå søker Intercessors å dominere det øvrige folket, ved hjelp av Kong Kragen for å manipulere og skremme sine medpadboere. Sklar Hast står imot Intercessors' tyranni og sverger å eliminere Kong Kragen. I hennes kamp må han møte ruin, eksil og tapet av sin sanne kjærlighet. Hans opprør fører med seg krig og død, selv når det også trigger en ny bølge av vitenskapelige fremskritt som lover en epoke fylt med oppdagelser; men først må Kong Kragen falle.
