I en tid der Anomene regjerte, står den unge Gastel Etzwane overfor en dødelig trussel mot sitt hjemland. Horder av røde Roguskhoi, bevæpnet av en ukjent fiende, har svømmet ut fra de sydlige myrene for å massakrere menn, ødelegge kvinner og spre bølger av terror. Gjennom den fred som er påtvunget av Anomenes tyranni, har folket i Shant mistet evnen til krigføring. Nå må Gastel gjenopplive disse ferdighetene for å omdanne Shants innbyggere til en hær – en hær av frie menn. I grenselandet til Gaean Reach, styres kantonene i Shant på planeten Durdane av den tilbaketrukne Anome, som tvinger befolkningen med eksplosive ringer rundt halsen på hver voksen. Durdane-trilogien (The Anome, The Brave Free Men, og The Asutra) følger livet til Gastel Etzwane, som vokser fra barndommen langs Rhododendron Way til å bli en anerkjent musiker, og, nesten mot sin vilje, en mann av handling. Når avsidesliggende kantoner blir brutalt angrepet av de umenneskelige Roguskhoi, tar Etzwane skrittet frem for å redde sitt folk.
