Buddhistisk intellektuell diskurs har utviklet seg gjennom et dynamisk samspill mellom primære kildematerialer og påfølgende tolkninger. Likevel har studier av indisk buddhisme lenge unnlot å belyse en avgjørende serie tekster. Kommentarer på buddhistiske skrifter, spesielt sutraene, gir dype innsikter i det komplekse forholdet mellom buddhistiske intellektuelle praksiser og normene som både informerer om disse praksisene og blir informert av dem. I "Speaking for Buddhas" vurderer Richard F. Nance disse kommentarene i detalj for første gang, og han revurderer samtidig den kritiske historien om buddhistisk tanke, inkludert dens unike oppfatning av doktrinær overføring. Kommentarene, som tilskrives kjente skikkelser som Nagarjuna, Vasubandhu, Dignaga og Santideva, har lenge hatt en viktig rolle i det monastiske og filosofiske livet innen indisk buddhisme. Nance analyserer disse tekstene i lys av de sosiale og kulturelle forholdene som preget deres tilblivelse, og etablerer et solid historisk grunnlag for tolkningen av sentrale konsepter.
