Boken "De intellektuelle" utforsker kompleksiteten av hva det vil si å være intellektuell i dagens samfunn. Det er ingen beskyttet tittel eller yrke, og alle kan forsøke å opptre som intellektuelle. Men kun få får muligheten til å gjøre det i praksis. I første del av boken undersøkes den historiske utviklingen av oppfatningen rundt den intellektuelle og de ulike betydningene som denne figuren har fått i den vestlige kulturen gjennom det 20. århundre. Kjent navn som Karl Mannheim, Antonio Gramsci, Jean-Paul Sartre, Virginia Woolf, Simone de Beauvoir, Edward Said, Frank Furedi, Stefan Collini og Patrick Baert er blant de som nevnes. I den andre delen fokuseres det på den danske intellektuelles historie i det 20. og 21. århundre, der to hovedspor har vært fremtredende. Den kulturradikale tradisjonen, representert av personer som Georg Brandes og PH, står i kontrast til det konservative sporet fra Harald Nielsen og Arne Sørensen til Søren Krarup. Videre gir Hal Koch og Villy Sørensen nye perspektiver på demokratiet og åpner for interessante diskusjoner om velferdssamfunnets fremtid. Boken tar for seg hvordan begrepet ‘frisettelse’ har blitt en sentral tematikk i debatten om intellektuelles rolle i samfunnet.
