Andreas Marx presenterer i denne boken et betydningsfullt bidrag til forståelsen av nasjonalopplæringens historie. Denne analysen faller inn under historisk utdanningsforskning, og den har viktige implikasjoner for den historiske forskningen innen sosialt arbeid. Boken undersøker begreper som historisk patriotisme og nasjonalisme, samt politikk og kulturell identitet, i lys av utdannings- og oppdragelsesteorier. Hovedfokuset er en vitenskapelig rekonstruksjon av historisk-pedagogiske diskurser omkring nasjonalopplæring fra perioden 1763 til 1871, med utgangspunkt i ti ulike modeller. De forskningsbaserte spørsmålene som reises, dekker områder som språk og språkbilder, menneskesyn, den 'sosiale spørsmål', nasjon og stat, religion, statsborgeropplæring og spørsmål knyttet til kjønn. Det argumenteres for at kunnskap om historisk nasjonalopplæring også kan bidra til dagens politiske utdanning, spesielt med tanke på samfunnsmessige spenninger vi står overfor i dag.
