I boken 'Sterben als Spektakel' utforsker forfatteren Michael Hagner et iøynefallende aspekt av mediedekningen av selvmordsangrep i krigsområder som Irak, Pakistan og Afghanistan. Mens selvmordattentater får bred medieoppmerksomhet, blir mer stille og fredelige former for selvoppofrelse, som selvforbrenning og fastedød, ofte oversett. Hagner går dypere inn i dette komplekse fenomenet uten å la seg påvirke av spekulasjoner eller kulturelle misoppfatninger. Gjennom en grundig analyse av utvalgte avskjedsbrev og martyrvideoer, avdekker han hvem som er mottakerne av slike handlinger, hvilke forventninger som stilles til dem, og under hvilke vilkår kan et individuelt dødsfall transformeres til et potent 'medievåpen'.
