Boken gir en tilgjengelig innføring i de sentrale ideene til Basil Bernstein. Den tar for seg og forklarer essensielle konseptuelle milepæler i utviklingen av hans teori, fra hans sosiolingvistik på 1960-tallet, via analyser av klasserom og utformingen av læreplaner på 1970- og 1980-tallet, til studier av intellektuelle forskningsfelt på 1990-tallet. Videre viser boken hvordan disse ideene har blitt brukt i empirisk forskning gjennom de siste femti årene, og hvordan de i dag videreutvikles av forskere i det tjuende århundret. Dette bidrar til en kumulativ tilnærming til forståelsen av utdanning, kunnskap og samfunn – en tilnærming som fortsatt er i utvikling og som er relevant i vår tid.
