Denne utvidede nye utgaven gir et mangesidig innblikk i en periode av intellektuell historie i Vesten, der balansen mellom spekulative teorier og erfaringsbasert vitenskap ble omjustert. Som kjent gjennomgikk forholdet mellom filosofi og vitenskap en dyp forandring i den tidlige moderne perioden, der vitenskapene frigjorde seg fra de tradisjonelle metafysiske rammeverkene. Bidragene i dette verket fokuserer på det attende århundret, som representerer den kritiske og til tider motstridende avslutningen av denne prosessen. Boken skiller seg ut ved å kartlegge denne overgangsprosessen, ikke bare i den åpenbare sammenhengen med den nye mekanikken – Newtonianisme og analytisk mekanikk – men også ved å ta for seg nye spekulative naturfilosofier som tidlig moderne atomisme eller imponderabel fysikk, samt nye metafysiske kontroverser som kropp-sjel-problemet (Kan materien tenke?) og utviklingen innen spesielle vitenskapelige felt som kosmologi og astronomi.
