Denne håndboken gir en omfattende oversikt over de skjulte felles trådene som knytter sammen sosiologisk forskning. Med bidrag fra anerkjente forskere skiller den seg fra tidligere verk både i innhold og organisering. I stedet for å gjenoppleve gamle debatter eller se nostalgisk tilbake, presenterer boken sosiologer for nye måter å tenke på organiseringen og fremstillingen av sosiologisk teori. Kjernen i denne håndbokens visjon er to mål: å gjøre teori til en levedyktig virksomhet ved å redefinere hvordan vi underviser i teori, og å holde teorien nært knyttet til dens empiriske anvendelser. For å oppnå dette foreslås tre strategier: (1) Belyse hvordan klassiske spørsmål som integrasjon og interaksjon undersøkes i dag; (2) Presentere en sammenhengende visjon av de sosiale realitetsnivåene som teoretikere arbeider med, som samfunn, grupper og individet, samt hvordan sammenhengen på disse nivåene taler til makro-mikrolenken; og (3) Teorisere den sosiale verden i stedet for å hylle teoretikere eller teorier.
