Denne boken belyser oljens rolle i de økonomiske og politiske utfordringene som den vestlige verden nå står overfor. Thompson analyserer hvordan de økende oljeprisene førte til vanskeligheter i årene frem mot krasjet i 2008, og undersøker de utfordringene et ustabilt oljemarked medfører for økonomisk gjenoppretting i en tid preget av høy gjeld, lav vekst og kvantitativ lettelse. Forfatteren hevder at det 'Gordiske knuten' som er skapt av de økonomiske og politiske dynamikkene i tilbud og etterspørsel etter olje i dagens internasjonale økonomi, utgjør en fundamental utfordring mot de antakelsene om økonomisk fremgang som ligger til grunn for vestlige demokratisk forventninger.
