Den internasjonale domstolen er den viktigste juridiske instansen i De forente nasjoner og er et symbol på den internasjonale rettsordenen. Domstolen behandler kun tvister mellom stater med samtykke fra partene, noe som gjør den mer lik internasjonale voldgiftsdomstoler enn andre internasjonale domstoler. Likevel, den faste strukturen til domstolen, fastsettelsen av prosedyrevett ved hjelp av Statuttet og Domstolens regler, den offentlige karakteren av prosessene, samt muligheten for tredjestater til å gripe inn i saker i henhold til artikkel 62 og 63 i Statuttet, bidrar til å skille ICJ fra ikke-institusjonaliserte internasjonale voldgiftsdomstoler. Denne boken utforsker i hvilken grad disse egenskapene har påvirket ICJs (og PCIJs før den) tilnærming til sin juridiske funksjon og hvordan de kan ha ført til avvik fra prinsippene som er etablert i internasjonal rett.
