Den internasjonale domstolen er det viktigste rettsorganet til De forente nasjoner og representerer kjernen av det internasjonale rettsapparatet. Den behandler imidlertid kun tvister mellom stater med partenes samtykke, noe som gjør den mer lik internasjonale voldgiftsdomstoler enn andre internasjonale domstoler. Til tross for dette skiller den permanente naturen til domstolen, den forhåndsbestemte prosedyren i statutten og rettsreglene, den offentlige karakteren av sakene, samt muligheten for tredje stater til å intervenere i saker i henhold til artiklene 62 og 63 i statutten, ICJ fra ikke-institusjonaliserte internasjonale voldgiftsdomstoler. Denne boken undersøker i hvilken grad disse egenskapene har påvirket tilnærmingen til ICJ (og PCIJ før den) til sin egen dømmende funksjon, og hvordan dette har ført til avvik fra de prinsippene som er fastsatt i internasjonal rett.
