The Precocious Child in Victorian Literature and Culture

Boken "The Precocious Child in Victorian Literature and Culture" utforsker representasjoner av tidlig modenhet i den viktorianske tekstlige kulturen – fra kanonisk litteratur til barnefiksjon, vitenskapelige tekster og skrift av barn. Forfatteren Roisín Laing argumenterer for at konseptet tidlig modenhet utfordrer den tradisjonelle oppfatningen av fremgang. Hun graver dypere i hvordan litteratur- og vitenskapspraktikere, fra Wordsworth til Freud, har fremstilt menneskelig utvikling. Laing tar for seg hvordan Darwins 'ikke-progresive evolusjonsmodell' satte spørsmålstegn ved den eksisterende oppfatningen om utvikling som et lineært forløp fra barnlig uerfarenhet til voksent modent sinn. Boken viser hvordan den tidlig modne barnet undergraver likestillingen mellom vekst og fremgang, noe som åpner for alternative måter å forstå både individuell og artsmessig utvikling på. Dets budskap – at det å være voksen ikke nødvendigvis er en forbedring i forhold til å være barn, og at mennesket ikke nødvendigvis er en overlegen versjon av apen – stiller fortsatt spørsmål ved våre forestillinger i dagens samfunn.