Denne boken utforsker den usannsynlige oppgangen til medisinsk hypnotisme i det viktorianske Storbritannia, samt den påfølgende assimileringen og forsømmelsen av denne behandlingsmetoden. Den følger karrierene til de såkalte 'nye hypnotistene': Charles Lloyd Tuckey, John Milne Bramwell, George Kingsbury og Robert Felkin. Denne løst sammensatte gruppen fikk sin opplæring ved Suggestion School i Nancy, og de publiserte flere bøker om hypnotisme. Gjennom sitt arbeid måtte de konfrontere de utbredte fordommene både fra allmennheten og det medisinske miljøet mot transetilstanden, som hadde vedvart etter den skandaløse vanære rundt John Elliotson og medisinsk mesmerisme femti år tidligere. Hypnotisme var en omstridt teknologi, og debattene om sikkerheten og nytten ble utkjempet i både nasjonale aviser og medisinske tidsskrifter på 1890-tallet. De nye hypnotistene stilte sine argumenter mot kraften fra den medisinske institusjonen, personifisert i Ernest Hart, redaktør av British Medical Journal. Timingen deres var gunstig, ettersom veksten av trohelbredelse tvang den medisinske profesjonen til å ta opp kampen med ikke-fysiske terapeutiske metoder.
