Hva er verdier? Hvordan skiller de seg fra holdninger, egenskaper og spesifikke mål? Hvordan påvirker våre verdier atferden vår, og omvendt? Hvordan påvirker vår kultur og miljø forholdet mellom verdier og atferd? Disse sentrale spørsmålene blir grundig undersøkt av både anerkjente og fremadstormende forskere i det betydningsfulle verket "Values and Behavior: Taking A Cross Cultural Perspective". Personlige verdier er kognitive representasjoner av abstrakte, ønskelige motivasjonsmål som veileder hvordan enkeltpersoner velger handlinger, vurderer mennesker og hendelser, samt forklarer sine handlinger og vurderinger. De unike kjennetegnene ved verdier har konsekvenser for hvordan de påvirker atferd. Folk er ofte svært fornøyde med sine verdier og oppfatter dem som nære sine ideelle selvbilder. Samtidig viser hverdagens mellommenneskelige interaksjoner at enkeltpersoner har ulike, noen ganger motstridende, verdiprofil. Disse individuelle forskjellene blir enda mer fremtredende når individer fra forskjellige kulturer og bakgrunner samhandler.
