Nord-Irland utgjør en grunnleggende utfordring for religionssosiologien ved å stille spørsmål om hvordan religiøse troer, holdninger og identiteter forholder seg til praksis, vold og konflikt. Med andre ord, hva gjør religion? Denne boken tar for seg disse spørsmålene. Den gir en grundig og kritisk gjennomgang av hvordan samfunnsvitenskapene har tolket religionens betydning i Nord-Irland. Spesielt undersøkes svakhetene ved eksisterende tolkninger, og det foreslås alternative tilnærminger som gir mer robuste og overbevisende analyser av hvilken rolle religion kan spille i nordirsk kultur og politikk. I tillegg til å fokusere på Nord-Irland, har boken også som mål å skissere en kritisk agenda for den sosiale studien av religion, med vekt på teoretiske og metodologiske fundamenter. Til slutt tar verket for seg epistemologiske spørsmål som hittil ikke har blitt adressert i den nordirske konteksten.
