Boken undersøker dimensjonene av borgeridentitet i byen Vichy, Frankrike. Gjennom sin historie har Vichy vært kjent for tre hovedaspekter: sine termiske spa-fasiliteter, sine produkter (spesielt Vichy-vann og Vichy-kosmetikk), samt sin rolle som vert for État Français, den franske samarbeidsregjeringen under andre verdenskrig. Denne siste forbindelsen har utviklet seg til en besettelse blant innbyggerne i Vichy, som føler seg stigmatisert og offer for den utbredte vanen med å referere til Frankrikes krigsregjering som 'Vichy-regimet'. Boken argumenterer for at stigmaet, offerrollen og nedgangen som Vichyssois har opplevd, forstås best ved å plassere Vichys identitetspolitikk i en bredere historisk kontekst som tar hensyn til både selskapsliv, samt sosiale og kulturelle aspekter.
