Avhengighet er et av de mest presserende problemene i vår moderne samfunn, både i industrialiserte og utviklingsland. Historisk sett har menneskers avhengighet av rusmidler eksistert i århundrer, og det er få mennesker på verdensbasis som ikke har 'overbrukt', 'misbrukt' eller 'misbrukt' ulike stoffer. For mange omfatter de 'overbrukte' stoffene koffein (fra te eller kaffe), nikotin (fra tobakk) og alkohol (fra øl, vin eller brennevin), som alle er sosialt aksepterte ingredienser i hverdagen i de fleste fellesskap. I et mindre, medisinsk perspektiv handler 'misbruk' som regel om stoffer som barbiturater og amfetaminer. For et enda mindre antall mennesker er det den sosiale stigmatiseringen rundt 'misbruk' av spesifikke stoffer som morfin og relaterte smertestillende midler, samt cannabis, som skaper bekymring. Boken 'The Dependence Phenomenon' belyser kompleksiteten rundt avhengighet og utfordringene knyttet til både lovlige og ulovlige rusmidler, og oppfordrer leserne til å reflektere over konsekvensene av avhengighet i deres eget liv og samfunn.
