Biodiversity and Ecosystem Function

Denne boken tar for seg de raske endringene som skjer i jordens biota, som for øyeblikket påvirker planetens økosystemer i et helt uventet omfang. Vi står overfor omfattende overføringer av organismer mellom geografiske områder som tidligere har vært biodiverse isolater. Samtidig ser vi signifikante endringer i landskapsbruk, som fører til flere suksessjonspatcher, forkortede populasjonsstørrelser, og i de mest alvorlige tilfellene, tap av arter. Disse trendene gir flere bekymringer, spesielt fordi vi ikke har en detaljert forståelse av konsekvensene av disse massive endringene, verken når det gjelder hvordan biosfæren som helhet fungerer, eller hvordan lokaliserte økosystemer responderer. Vi vet imidlertid at biosfæren har sterke interaksjoner med atmosfærens sammensetning, noe som potensielt bidrar til klimaendringer. I tillegg er vi klar over at endringer i vegetativ dekning har en betydelig innvirkning på hydrologi og biokjemi i et gitt område. Til tross for denne bevisstheten, er vår kunnskap fortsatt begrenset når det gjelder de mange tjenestene som økosystemer gir til menneskeheten.