R er et kraftfullt språk og miljø for dataanalyse og grafikk. Det kan betraktes som en implementasjon av S, et prisbelønt språk som ble utviklet ved Bell Laboratories siden slutten av 1970-tallet. R-prosjektet ble initiert av Robert Gentleman og Ross Ihaka ved Universitetet i Auckland, New Zealand, tidlig på 1990-tallet, og har blitt videreutviklet av et internasjonalt team siden midten av 1997. Økonometrikere har historisk hatt en forkjærlighet for andre databehandlingsmiljøer, mange av dem har imidlertid blitt utdaterte, samt en rekke pakker med forhåndsdefinerte rutiner. Vi mener at R har stort potensial innen økonometrikk, både for forskningsformål og undervisning. Dette skyldes i all hovedsak tre faktorer: (1) R er for det meste plattformuavhengig, og kjører på Microsoft Windows, Mac OS, diverse versjoner av Unix/Linux, samt andre mer eksotiske plattformer. (2) R er gratis programvare som kan lastes ned og installeres uten kostnad fra et nettverk av speilservere rundt om i verden.
