Temaet stigma fikk betydelig oppmerksomhet innen moderne atferdsvitenskap i 1963, takket være Erving Goffmans bok med den fengslende tittelen 'Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity'. Etter utgivelsen av denne innflytelsesrike boken begynte akademikere fra ulike fagfelt som antropologi, klinisk psykologi, sosialpsykologi, sosiologi og historie å undersøke den viktige rollen stigma spiller i menneskelig interaksjon. Siden begynnelsen av 1960-tallet har det blitt utviklet en omfattende forskningslitteratur som har bygget videre på og utdypet Goffmans opprinnelige ideer. Essensene i dette bindet er et resultat av disse utviklingene og representerer et forsøk på å gi nytt liv til teoriforskning på dette området. Mye av den stigmas forskningen som har blitt gjennomført siden 1963, har hatt som mål å teste ulike aspekter av Goffmans teorier om hvordan stigma påvirker sosiale interaksjoner og individets selvbilde. Sosial- og kliniske psykologer har også forsøkt å eksperimentere med å skape en rekke av de effektene Goffman beskrev, for å belyse de komplekse dynamikkene som følger med stigma i sosiale kontekster.
