Anthony K. Smith tar oss med på en fascinerende reise gjennom livet til Erich von Manstein, en av de mest kontroversielle generalene under andre verdenskrig. Med sin bemerkelsesverdige militære strategiske innsikt, blir Manstein ansett som en av de mest begavede feltherrene fra denne epoken. Hans taktiske genialitet kom klart til uttrykk under flere sentrale kampanjer, inkludert invasjonen av Polen, Blitzkrieg i Frankrike, samt i beleiringene av Sevastopol, Leningrad og Stalingrad. Manstein spilte også en viktig rolle i de intense kampene ved Kharkov og Kursk. I tillegg til hans militære prestasjoner, er Manstein en av krigens mest gåtefulle skikkelser. For mange symboliserer han den moralske forfall innen Wehrmacht og ble ansett som en sentral støttespiller for det nazistiske regimet. Samtidig traumatiserte han Hitler ved å overskride ordre, noe som resulterte i at han ble avskjediget som øverstkommanderende. I etterkant ble han dømt til atten års fengsel av en britisk krigsdomstol i Hamburg i 1949, men ble løslatt i 1953 og fortsatte deretter sin karriere med å gi råd til den vesttyske regjeringen.
