I Nicola Harrisons "The Show Girl" får leseren et glimt inn i den glitrende verdenen til Ziegfeld Follies, sett gjennom øynene til en ung kvinne fra Midtvesten som reiser til New York City for å finne sin skjebne som stjerne i denne storstilte forestillingen. Året er 1927, og Olive McCormick forlater Minneapolis med fast bestemthet om å bli en stjerne i Ziegfeld Follies. Hun er ekstremt talentfull som sanger og danser, men det krever alt av hengivenhet og utholdenhet før hun endelig får vise seg på scenen. Når hun først er der, opplever hun all glamoren og spenningen hun alltid har drømt om – det er mer enn hun noensinne har forestilt seg, og det er verdt alle ofrene hun har måttet gjøre underveis. Livet tar en ny vending når hun møter Archie Carmichael, en kjekk og velstående mann som ser ut til å akseptere hennes moderne oppfatninger, hennes uavhengige natur og lidenskap for suksess. Men etter at hun aksepterer hans frieri, begynner han å endre holdning, og Olive må ta en vanskelig beslutning: Er hun villig til å avsløre en ødeleggende hemmelighet?
