I midten av det nittende århundre ble Paris slik vi kjenner byen i dag født, takket være visjonene til to ekstraordinære menn: den utrettelige keiser Napoleon III og hans ustoppelige samarbeidspartner, Baron Haussmann. Denne boken gir en levende og engasjerende fremstilling av en av de største forvandlingene av en storby i moderne historie. Paris, som tradisjonelt var kjent som en skitten, overfylt og farlig by, gjennomgikk en bemerkelsesverdig transformasjon fra 1848 til 1870. I løpet av denne perioden igangsatte regjeringen en omfattende kampanje for å bygge nye gater, plasser, parker, kirker og offentlige bygninger. Louvre-palasset ble utvidet, Notre-Dame-katedralen ble restaurert, og et av mesterverkene fra den andre keiserperioden, Opera Garnier, ble oppført. Store deler av det vi ser når vi besøker Paris i dag, har sin opprinnelse fra denne korte perioden på tyve-to år. Visjonen for det nye Paris tilhørte Napoleon III, som hadde hatt en lang og krevende vei til absolutt makt. Men hans planer ble hindret inntil han involverte en embetsmann, Georges-Eugène Haussmann, som skulle bli nøkkelfiguren i denne transformasjonen.
