Fra 'den store historiefortelleren blant moderne russiske historikere' (Financial Times), får vi den definitive beretningen om den glemte krigen som formet den moderne tiden. Angrepet på den lette brigaden og Florence Nightingale - disse er de varige ikonene fra Krimkrigen. Mindre kjent er det at denne brutale krigen (1853-1856) kostet nesten en million soldaters liv og utallige sivile; at den involverte fire store imperier - britiske, franske, tyrkiske og russiske - i en kamp om både religion og territorium; at den fastsatte skillelinjene mellom Russland og Vesten; og at den satte i gang konfliktene som skulle prege det kommende århundret. I denne mesterlige historien rekonstruerer Orlando Figes den første fullstendige brannen av modernitet, en global industrialisert konflikt kjempet med uvanlig intensitet og inkompetanse. Ved å trekke på uutnyttede kilder fra både Russland, Det osmanske riket og Europa, gir Figes en levende fremstilling av en krigsherjet verden, fra palassene i St. Petersburg til de hellige stedene i Jerusalem.
