I 'The Sorrows of an American' av Siri Hustvedt blir leseren introdusert til Erik Davidsen og hans søster, Inga, som står overfor en uventet utfordring etter deres fars bortgang. Da de finner et foruroligende notat blant hans eiendeler, begynner de å mistenke at deres far kan ha vært involvert i en mystisk død. Handlingen utfolder seg i året etter begravelsen, hvor søskenparet forsøker å forløse sine smerter. Erik, som er psykiater, er dypt sårbar overfor sine pasienter, mens Inga, en forfatter, oppdager at hennes avdøde ektemann, en berømt romanforfatter, kan ha skjult en hemmelig tilværelse. Gjennom deres reise avdekkes flere lag av familiens hemmeligheter og farens ungdom, preget av fattigdom, krig og depresjon, som gir nye perspektiver på hans forhold til barna. Denne mesterlige romanen avdekker en families skjulte sorger og gir en elegant refleksjon over familiære tap, minner og fantasi.
