En enestående utforskning av en av de mest hverdagslige handlingene i livet – å kaste ting – og hvordan dette har forvandlet det amerikanske samfunnet. Susan Strassers banebrytende undersøkelser av husarbeid og fremveksten av massemarkedet har blitt klassikere innen litteraturen om forbrukerkultur. I denne boken retter hun søkelyset mot en essensiell, men oversett del av denne kulturen – avfallet det genererer – og avslører en uventet rikdom av betydninger. Før det tjuende århundret, var gater og mennesker preget av dårlig lukt, men søppel var nesten ikke-eksisterende. Med knappe ressurser var det meste gjenbrukt. Strasser maler et levende bilde av et Amerika der svinebølger streifet gatene, svillbarn samlet inn kjøkkenavfall, og omreisende handelsmenn byttet gjenstander for filler og bein. I løpet av de siste hundre årene har amerikanerne imidlertid blitt hekta på bekvemmelighet, engangsprodukter, mote og konstant teknologisk endring. Fremveksten av massenes forbruk har ført til avfall i en skala som tidligere var utenkelig.
