På en varm marskveld i 2083 våkner Judy Wallach-Stevens til en advarsel om ukjente forurensninger i Chesapeake Bay. Hun drar ut for å undersøke det hun tror vil vise seg å være et falsk alarm, men snubler over de første utenomjordiske besøkende til Jorden. Disse fremmede har krysset galaksen for å redde menneskeheten, overbevist om at mennesker ikke har noe annet valg enn å forlate sin økologisk ødelagte planet og bli med dem blant stjernene. Dersom menneskeheten ikke gir sitt samtykke, kan det hende de må reddes med makt. På sin side er ikke de økologiske nettverkene klar til å gi opp Jorden. For flere tiår siden reiste de seg opp mot de siste selskapene og sendte dem til noen få kunstige øyer for å unnslippe nasjonsstaters dominans, og omorganiserte menneskeheten med håp om å bevare en levelig verden. Ved å dele ansvaret for beslutningstaking har de begynt å lege den sårte planeten. Men nå kjemper selskaper, nasjonsstater og nettverk om å representere menneskeheten overfor disse mektige nye skapningene. Hvis én av dem aksepterer de utenomjordiske tilbudene, kan Jorden være tapt.
