Nadya har tre mødre: den som fødte henne, landet som forgiftet henne, og den som adopterte henne. Først kunne ikke Nadya forestille seg at hun var mindre hel, men alt forandret seg da adoptivforeldrene hennes satte på henne en protesearm mot hennes vilje, i forsøket på å erstatte den hun hadde manglet siden fødselen. Denne protesen var tung og ubehagelig, og føltes helt feil – det var ikke henne. Frustrert over ikke å klare å uttrykke følelsene sine, begynte Nadya å vandre uten mål, inntil hun en dag falt gjennom en dør inn i Belyrreka, landet under innsjøen. Her oppdaget hun en vannverden fylt med barnespisende amfibier, majestetiske kjempeskilpadder, og utenkelige skip som seilte like lykkelig under overflaten som på toppen. I Belyrreka følte hun seg forstått for den hun virkelig var: en druknet jente, som hadde funnet veien til sitt ekte hjem, akseptert av elven og dens folk. Men selv i Belyrreka finnes det farer og utfordringer, og Nadya vil snart måtte kjempe for å bevare alt det hun har lært å sette pris på.
