Alan Wake er en psykologisk actionthriller som utspiller seg i den idylliske byen Bright Falls, som ligger i StillehavsNorthwest. Boken følger forfatteren Alan Wake, en bestselgende krim- og horrorfikser, som sliter med skrivekrise. På oppfordring fra sin kone og muse, Alice, reiser han til Bright Falls for å gjenfinne sin kreative flyt. Men kort tid etter ankomsten forsvinner Alice under mystiske omstendigheter. Wake begynner å lete etter henne og oppdager sider fra et manuskript som han tilsynelatende har skrevet, selv om han ikke har noe minne om det. Manuskriptet beskriver merkelige hendelser som skjer rundt ham, og han begynner å tro at en mørk kraft er i virksomhet. En ond tilstedeværelse har våknet i dypet av Cauldron Lake. Denne kraften blir stadig sterkere og strekker seg ut, og overtar kontrollen over både mennesker og dyr med onde og aggressive hensikter. Alt den besitter blir mørkt, uklart og vanskeligere å se tydelig, som om det er skjult i et dypere mørke, eller dekket av klamme skygger, eller innhyllet i mørk røyk.
