Etter å ha overvunnet komplottet mot dem og med byen Qi-Katai i trygge hender, befinner de nyforlovede og tentativt forelskede Velasin og Caethari seg på starten av en ny reise i sitt forhold. Men de politiske konsekvensene av deres ekteskap ruller fortsatt ut over to nasjoner, og snart blir de kalt til Tithenas hovedstad, Qi-Xihan, for å presentere seg for monarken. Med Caethari som nylig utnevnt arving til sin bestemors posisjon, og Velasins gamle spøkelser som stadig hjemsøker ham, blir den lille freden de har klart å finne snart satt på prøve. Cae, som har opplevd nylige tap, plages av sorg og skyld, mens Velasin kjemper med motsetningen mellom instinktene som har holdt ham trygg i hemmelighet, og hva et åpent liv nå krever av ham. Forfulgt av ukjente angripere og med maktkampene ved hoffet i Qi-Xihan, må Vel og Cae bruke alle ferdighetene de har for ikke bare å overleve, men også å blomstre. Fordi det finnes mer enn én måte å bryte et allianse på, og…
