I denne gripende romanen, som markerer starten på den bestselgende serien "Ender's Shadow", blir vi introdusert for en fremtid der menneskeheten står i krig med Buggers, et insektlignende alienras. Jorden mobiliseres for å forsvare seg mot denne ustoppelige fienden, og all fokus rettes mot utviklingen av militære genier som skal lede krigen. I de uendelige avstandene av interstellar rom gir det håp til jordens forsvarere – de har tid til å trene fremtidige kommandanter fra barndommen, og forme dem til en uimotståelig kraft i det høytliggende fasilitetet kjent som Battle School. Andrew Ender Wiggin var ikke den eneste barnet i Battle School; han var bare den beste av de beste. I "Ender's Shadow" fremfører Card historien om en annen av disse tidlige generalene, kjent som Bean – gutten som ble Enders høyre hånd og en uunnværlig del av hans team i det avgjørende oppgjøret mot Buggers. Beans fortid var en kontinuerlig kamp for å overleve, og hans suksess førte han inn i søkelyset til rekruttererne fra Battle School, som snart fikk øynene opp for hans ekstraordinære evner.
