Den bestselgende forfatteren av "The Jane Austen Society" og "Bloomsbury Girls" er tilbake med en mesterlig roman som utforsker kjærlighet og kunst, sorg og minner, samt det å konfrontere fortiden og møte fremtiden. I 1955 står Vivien Lowry overfor det største utfordringen i livet sitt. Hennes nyeste teaterstykke, det eneste kvinnelige forfatterskapet på Londons scene denne sesongen, har åpnet i West End med stormende applaus fra publikum. Anmelderne, derimot, er ikke like imponerte, og deres knusende anmeldelser fører ikke bare til at stykket må legges ned, men ødelegger også Lowrys siste sjanse til en dramatisk karriere. Med en usikker fremtid i London, bestemmer Vivien, etter oppfordring fra sin venn Peggy Guggenheim, seg for å ta en jobb som manusforfatter på en storfilm som spilles inn i Cinecitta-studioene i Roma. Her opplever hun en livlig filmindustri fylt med fremadstormende stjerner, anerkjente regissører og berømte skuespillere, i et land som står mellom sitt belastede fortid og en potensielt lys fremtid, mellom frigjøringen av etterkrigskinoen og ...
