I historien "Fiddlehead: A Novel of the Clockwork Century" møter vi den unge tidligere slaven Gideon Bardsley, en strålende oppfinner. Men livet som oppfinner er langtfra glamorøst, spesielt når man begynner å bli gjenstand for assassinasjonsforsøk. Det som gjør situasjonen enda mer prekær, er at det er krefter som ønsker å ødelegge hans største oppfinnelse: en kalkuleringsmaskin kalt Fiddlehead. Denne maskinen inneholder uomtvistelige bevis på noe så grufullt at det kunne ødelegge verden slik vi kjenner den. Både mannen og maskinen står overfor trusler fra de som konspirerer for å opprettholde borgerkrigen og profittstrømmene som følger med. Bardsley har ikke noe valg; han må be sin beskytter, den tidligere presidenten Abraham Lincoln, om hjelp. Lincoln har trukket seg fra sin ledelsesrolle etter et drapsforsøk på seg, men er fortsatt dypt interessert i Bardsleys enorme databehandlingskapasiteter. Han er overbevist om at om folk får tilgang til fakta, vil de se fornuften og presse regjeringen til å avslutte krigen. For å sikre Bardsleys sikkerhet frem til han kan fullføre forskningen sin, henvender Lincoln seg til sitt tidligere private sikkerhetsteam for å beskytte Gideon og de vital dataene han sitter på. Maria 'Belle' Boyd, en pensjonert konføderert spion, trer inn som en viktig brikke i dette farlige spillet.
