"Great Demon Kings" er en livlig og sensuell memoar om en ung poets ferd gjennom 1960-tallets New York City. Etter å ha fullført studiene ved Columbia i 1958, var John Giorno både vakker og karismatisk, drevet av ambisjoner og en hunger etter å utforske Manhattans kunst- og kulturscene. Selv om poesien ikke kunne betale regningene, arbeidet han på Wall Street om dagen, mens kveldene ble tilbrakt på happenings, premieredager for undergrunnsfilmer, kunstutstillinger og poesalesninger som fylte byen med livsutfoldelse. Et intenst romantisk forhold til Andy Warhol, som ikke ennå var den verdensberømte superstjernen han snart skulle bli, åpnet dører til enda flere mennesker og opplevelser i downtown-miljøet. Etter å ha hatt en rolle i Warhols første film, "Sleep", begynte de to å glide fra hverandre. Giorno ble raskt involvert med både Robert Rauschenberg og senere Jasper Johns; disse forholdene bidro til å tenne hans kreative gnist. Han ble raskt anerkjent som en betydningsfull poet i egen rett, og arbeidet i skjæringspunktet mellom litteratur og teknologi, der han fritt krysset sjangere og medier sammen med kjente figurer som William Burroughs og Brion Gysin.
