I begynnelsen av 1800-tallet samlet en strøm av unge tyske poeter og tenkere seg i den lille byen Jena for å forme historien. Etter den franske revolusjonen og Napoleonskrigene ble tilliten til tradisjonelle sosiale, politiske og religiøse normer avløst av en dyp usikkerhet som var både skremmende og stimulerende. Jena, med sine knappe fire tusen innbyggere, ble raskt et sentrum for de unge og intellektuelt nysgjerrige som søkte filosofisk fornyelse. Blant dem var et bemerkelsesverdig fellesskap av poeter, filosofer, oversettere og sosialister, som alle ble påvirket av Johann Wolfgang von Goethe, en anerkjent skikkelse på den tiden. «Jena 1800» av Peter Neumann gir en levende og presis fremstilling av denne bemerkelsesverdige epoken, der kjente karakterer blir fremstilt som engasjerte og feilbarlige mennesker, snarere enn bare uforanderlige ikoner. Boken vekker en fascinasjon for en tid preget av omveltninger og kreativ utfoldelse.
