Førti år etter Gudekrigene bærer byen Dresediel Lex preg av fortidens frigjøringskamp, spesielt i Skittersill, et fattig distrikt som fortsatt er bundet av de fallne gudenes forfallende edikter. Så lenge gudenes beskyttelsesformer eksisterer, hemmer de utviklingen; når de svikter, vil demoner slippes løs på byen. Kongen i Rødt engasjerer Elayne Kevarian fra selskapet Kelethres, Albrecht, og Ao for å fikse beskyttelsesformene, både for å beskytte byen mot en uunngåelig undergang og for å legge et nytt grunnlag for velstand. Men innbyggerne i Skittersill har sine egne ideer om fremgang. En protest mot Elaynes arbeid vokser frem, ledet av Temoc, en kriger-prest som har blitt samfunnsorganisator og ønsker å bygge en fredelig framtid for sin by, sin kone og sin unge sønn. Når Elayne tvinger Temoc og Kongen i Rødt til forhandlingsbordet, åpnes gamle sår, gamle guder vekkes fra sin dvale, og gamle nag fører til nye opprør. Elayne og Temoc må kjempe mot konspirasjoner, mørk magi og sine egne indre demoner for å redde byen.
