På den idylliske øya Lute skjer det noe bemerkelsesverdig hvert syvende år: syv mennesker mister livet. Ingen flere, ingen færre. Lute og dens innbyggere er velsignet med stabilt godt vær, god helse og heldige omstendigheter år etter år. De lever et lykkelig og overlegen liv, usett av krigene som herjer utenfor deres grenser. Dermed virker det bare rimelig at hver syvende sommer, på dagen for tiendet, æres øyas gåve til menneskene. Nina Treadway er ny på denne spesielle dagen. Opprinnelig fra Florida, har hun blitt en Lady gjennom sitt ekteskap med Lord Treadway, en del av en familie som har beskyttet øya i generasjoner. Nina har hørt om denne dagen, naturligvis. Hun har fått med seg de grusomme tragediene og livene som er tapt, men hun er skeptisk. For henne er det hele bare overtroisk nonsens, historier skapt for å holde nyankomne på avstand og ungdommene i sjakk. Så begynner dagen. Det blir en dag fylt med mareritt, sorg og oppgjør. Men det er også en dag hvor fellesskap, overlevelse og styrke kommer til syne. En dag preget av kjærlighet, i sin mest rene og utemmede form. Når dagen er over, vil både Nina og Lute være forandret for alltid.
